Por Cinthya Domínguez

Ex atleta de alto rendimiento, campeona mundial de halterofilia y especialista en gestión deportiva.

El verdadero valor del deporte universitario.

Hay medallas que uno recuerda por el resultado. Y hay otras que, con el paso de los años, adquieren un significado diferente. En mi carrera deportiva tuve la oportunidad de competir durante muchos años representando a México. Viví campeonatos mundiales, concentraciones, viajes, entrenamientos y todo lo que implica intentar mantenerse en el alto rendimiento.

Entre esas experiencias existe una que hoy observo desde otra perspectiva: haber sido campeona mundial universitaria. En aquel momento significaba competir. Hoy entiendo que representaba algo mucho más importante: la posibilidad de que dos mundos que durante demasiado tiempo hemos separado la educación y el deporte pudieran encontrarse.

El atleta también necesita construir su futuro

El alto rendimiento exige una enorme cantidad de tiempo.

• Entrenar.

• Recuperarse.

• Viajar.

• Competir.

• Cuidar la alimentación.

• Cumplir concentraciones.

• Volver a entrenar.

Cuando un joven entra en esa dinámica, existe el riesgo de que prácticamente toda su identidad y su proyecto de vida comiencen a construirse alrededor del resultado deportivo.

Y entonces aparece una pregunta incómoda: ¿qué ocurre con su formación académica? Durante muchos años hemos actuado como si el atleta tuviera que elegir.

• Estudiar o entrenar.

• Prepararse académicamente o competir.

• Construir una profesión o intentar llegar al alto rendimiento.

• Pero quizá la pregunta está mal planteada.

¿Por qué tendría que elegir? La universidad puede ser mucho más que el lugar donde estudia un atleta.

Cada 20 de septiembre se conmemora el Día Internacional del Deporte Universitario, proclamado oficialmente por la UNESCO. En 2026, además, se cumplen diez años de esta celebración internacional. Su propósito va mucho más allá de organizar competencias: busca fortalecer la relación entre universidades, deporte, actividad física y sociedad.

La propia UNESCO destaca al deporte universitario como vehículo de valores humanos, sociales y cívicos, integrado en la formación de los ciudadanos.

Y ahí está, para mí, la verdadera dimensión del tema. Una universidad no debería limitarse a permitir que un atleta estudie mientras compite. Debería preguntarse:

¿Cómo podemos construir un entorno donde pueda desarrollarse en ambas dimensiones?                        Eso requiere mucho más que otorgar una beca.

• Requiere coordinación académica.

• Flexibilidad responsable.

• Instalaciones adecuadas.

• Entrenadores preparados.

• Servicios médicos.

• Psicología.

• Nutrición.

• Seguimiento.

• Planeación.

Y, sobre todo, una visión institucional que comprenda que detrás del resultado deportivo existe una persona construyendo su futuro.

Una medalla no puede ser el único proyecto de vida

Cuando somos atletas pensamos mucho en la siguiente competencia. Es natural. Nuestro calendario está organizado alrededor del próximo objetivo. Pero las instituciones tienen la responsabilidad de mirar más lejos. Porque incluso la carrera deportiva más exitosa termina.

Y cuando llega ese momento, el atleta necesita algo que ninguna medalla puede sustituir: herramientas para construir la siguiente etapa de su vida.

Yo misma comprendí con los años el valor de continuar preparándome académicamente. La formación me permitió volver a observar el deporte desde otro lugar. Ya no solamente desde la plataforma. También desde la gestión, la educación, la dirección y la estructura que existe alrededor del deportista.

Y quizá por eso hoy entiendo mejor lo que aquella experiencia como deportista universitaria representaba. No era solamente competir bajo el nombre de una institución. Era demostrar que rendimiento y formación pueden avanzar juntos.

El deporte universitario también construye instituciones

Existe además otra dimensión que pocas veces discutimos. Cuando una universidad desarrolla seriamente su proyecto deportivo, no solamente beneficia a sus atletas.

• Construye comunidad.

• Genera identidad.

• Promueve hábitos saludables.

• Forma liderazgo.

• Fortalece el sentido de pertenencia.

• Conecta a estudiantes, profesores, familias y sociedad.

Precisamente por eso, el deporte universitario no debería considerarse una actividad complementaria dentro de las instituciones educativas. Puede convertirse en una poderosa herramienta de formación. Pero para conseguirlo necesita estructura. Porque también aquí ocurre algo que vemos repetidamente en el deporte: podemos tener grandes atletas, grandes entrenadores e incluso resultados extraordinarios… y aun así no tener un verdadero sistema.

La pregunta que deberíamos hacernos

Este 20 de septiembre no quisiera recordar solamente una medalla. Prefiero recordar lo que aquella medalla representa hoy para mí. La posibilidad de construir un deporte donde los jóvenes no tengan que escoger entre prepararse para competir y prepararse para vivir.

Donde una universidad no vea al atleta únicamente como alguien que puede darle resultados o prestigio. Sino como una persona a la que tiene la oportunidad de formar integralmente. Porque el verdadero legado del deporte universitario no debería medirse solamente en campeonatos. También debería medirse en los profesionistas, líderes y ciudadanos que deja cuando termina la competencia.

Yo tuve la oportunidad de ser campeona mundial universitaria. Hoy esa medalla me recuerda algo mucho más importante que el lugar que ocupé en un podio:

El deporte puede formar campeones.
La educación puede ayudarlos a construir lo que viene después.

Y cuando ambas trabajan juntas, podemos construir algo todavía más importante:

personas preparadas para trascender mucho más allá del resultado.

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Esta columna forma parte de una línea de análisis sobre deporte, estructura, gestión y rendimiento deportivo desarrollada por Cinthya Domínguez.

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